BOÉTIE, ÉTIENNE DE LA
El texto consiste en una breve acusación contra el absolutismo que es sorprendentemente erudita y profunda pese a la juventud de su autor en el momento de escribirla. Además, plantea la cuestión de la legitimidad de cualquier autoridad sobre una población y se intenta analizar las razones de su sumisión. La idea principal del texto es que «toda servidumbre es voluntaria y procede exclusivamente del consentimiento de aquellos sobre quienes se ejerce el poder» traer paz y alegría al mundo.
Por el momento, quisiera simplemente comprender cómo es posible que tantos hombres, tantos pueblos, tantas ciudades, tantas naciones, sufran a veces bajo un solo tirano que no tiene más poder que el que ellos le dan; que sólo puede hacerles daño en la medida en que ellos estén dispuestos a soportarlo; que no podría hacerles absolutamente ningún daño a menos que prefirieran soportarlo antes que contradecirlo.
¡Sin duda una situación sorprendente! Sin embargo, es tan común que uno debe apenarse más y maravillarse menos ante el espectáculo de un millón de hombres sirviendo en la miseria, con sus cuellos bajo el yugo, no constreñidos por una multitud mayor que ellos, sino simplemente, al parecer, encantados y encantados por el nombre de un solo hombre cuyo poder no necesitan temer, porque evidentemente es la única persona cuyas cualidades no pueden admirar debido a su inhumanidad y brutalidad hacia ellos. Una debilidad característica de la especie humana es que a menudo tenemos que obedecer a la fuerza; tenemos que hacer concesiones; nosotros mismos no podemos ser siempre los más fuertes. Por eso, cuando una nación se ve obligada por la fortuna de la guerra a servir a una sola camarilla, como sucedió cuando la ciudad de Atenas sirvió a los treinta Tiranos, no hay que asombrarse de que la nación obedezca, sino simplemente apenarse por la situación; o mejor, en lugar de asombrarse o entristecerse, considerar pacientemente el mal y mirar esperanzadamente hacia un futuro más feliz.
